アミノ酸には味があります。

アミノ酸は、うま味や甘味、苦味などその種類に特有の味を持っています。
このアミノ酸の組み合わせが食べ物の味を決める重要な要素の一つになっていて、上手に使うことで食べ物をおいしくしてくれます。

例えば、グルタミン酸はそのうま味で食べ物をおいしくすることがよく知られています。

アミノ酸の研究はおいしさにつながります。おいしさには、味だけでなく食感や香り、見た目も大切。
例えば、アミノ酸と糖が反応してできる物質は、食べ物をおいしく感じる香ばしい香りや好ましい茶色に欠かせません。食感に関わる酵素の開発にも、実はアミノ酸研究が関わっています。

わたしたちは、長年に渡るアミノ酸研究と味覚研究から、アミノ酸を反応させて作った甘味料（アスパルテームなど）や、食べ物にコクを与えるコク味物質を発見・開発しました。

グルタミン酸がつながったγ-PGAはおいしく減塩するのに欠かせない呈味機能を持っています。

アミノ酸は、五大栄養素の一つである
たんぱく質の構成成分です。

たんぱく質は、食べた後アミノ酸にまで消化され、カラダの中に吸収されます。
つまり、アミノ酸を摂るということはたんぱく質を摂るということ。
カラダの中でアミノ酸は筋肉や骨、内臓の材料となったり、エネルギー源となったり、他にも生命を維持するための色々な役割を果たします。

成長や発育を促したり、消耗を回復したり。生命維持に欠かせないアミノ酸のはたらきが「栄養機能」です。

アミノ酸には体内でつくれる非必須アミノ酸と、体内でつくれない必須アミノ酸があり、人が必ず摂取しなければならない必須アミノ酸の種類と量もわかっています。

たんぱく質の栄養価を決めるのも、そのたんぱく質の中に含まれる必須アミノ酸のバランスです。
たとえば植物由来のたんぱく質は、動物由来に比べてサステナブルなものが多い反面、必須アミノ酸のバランスが十分でないものも。
そこに不足している必須アミノ酸を補充すれば、たんぱく質としての栄養価が高まります。

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