走高跳
衛藤昂選手 × ビクトリープロジェクト
西川健一 インタビュー

父は走幅跳と三段跳、母は長距離走。祖父はやり投と棒高跳……それに走高跳もやっていたとか。

そうですね。それに自宅のすぐ近くの国道23号線が大学の駅伝のコースなんですよ。毎年沿道で応援していたので「いつかは長距離選手か、マラソン選手になりたい」と思っていました。

通っていた小学校内では長距離走で3番くらいでしたが、鈴鹿市の大会に出るとやっぱり速い人がいまして。小学校5、6年生の頃が、陸上競技の最初の壁でした。

実は小学校の最後の大会で走高跳に出場して、優勝したんですよね。記録は130センチ。

競技種目との出合いって、選手によっては「雷に打たれたような感覚」と言う人もいますけど。中学校で初めて出場した種目は、100メートルです。でも遅かった。走幅跳やハードルも今一つ（笑）。やはり走高跳かと。

結局、中学校3年間での記録は1メートル71センチ。当時の全国大会の参加標準記録が1メートル86センチでしたから、かすりもしませんでした（笑）。

靴（スポーツシューズ）作りの職人になりたかったんですよ。だから高専の材料工学科を選びました。アテネ2004オリンピックで三重県出身のマラソン選手が金メダルを獲ったとき、シューズ職人の方が話題になったので。ただ実際入学してみると、いつまでたっても靴作りの勉強が始まらない（笑）。

はい。高専のときにかなり身長が伸びて。中学卒業時は168センチでしたが、高2で181センチに。その頃は試合で跳ぶたびに自己記録更新、みたいな感じでした。

まだまだ先です（笑）。卒業後、筑波大学大学院（人間総合科学研究科）の体育学専攻に進みました。筑波のバイオメカニクスといえば国内トップクラスなので、スパイクの研究ができるかも！と。そしてついに、スポーツメーカーに勤めていたOBの方と共同研究という形で実現しました。自分自身が被験者になり、試作品のスパイクを履いて三次元解析するという。

ちょうどこの頃、競技の方でも、結果を出すことができたんです。2014年、大学院2年生のときに2メートル28センチを跳びました。その数字はちょうど、北京2008オリンピックとロンドン2012オリンピックの、参加標準記録。ようやく「世界と戦えるかもしれない」と思いました。

ええ、自宅から自転車で10分です（笑）。競技としての大きなターゲットは、やはりリオ2016オリンピックでした。

結果は予選落ち。「オリンピック出場のためにすべてのエネルギーを使ってしまった」と思います。6月の最終選考で「2メートル29センチを跳んで優勝しなければならない」という状況に追い込まれてしまった。結果Wで達成できたのですが、その時点で体力も気力も使い果たしてしまったんですね。

リオ2016オリンピックの現地で、インタビュアーの方に「次の東京2020オリンピックに向けての意気込みを教えてください」と聞かれて、何も答えられなかった。いや、正確には何かコメントしたかもしれませんが、覚えていないんです。

その時点で、やめたくない理由がひとつだけありました。それは2メートル30センチを跳びたいという“気持ち”です。自己ベストは2メートル29センチ。でもここまできたらあと1センチ、2メートル30センチの大台に乗せたい。それは日本のなかで一流選手と呼ばれる数字です。その数値を新たな課題として設定して、改めて走高跳を継続するスタートを切りました。

そんなつらい状況のなかで（笑）、日本代表選手団の選手村内宿泊棟で会いました。西川さんも日本代表選手団のサポートを現地で行っていましたね。

西川さんは昔板橋区に住まわれていたそうで、「板橋区ならこのあたりがいい」なんて住まいのアドバイスまでもらいました。練習拠点となる味の素ナショナルトレーニングセンターに近いので。今では“東京でのお兄さん”みたいな感じです。

練習後にアミノ酸を飲むことは知っていたのですが、練習30分前にも飲んで、“コンディションを維持することに繋がる”という概念は頭になかったので、勉強になりました。練習の最後にトラックを１周ジョギングするんです。クールダウンで。アミノ酸を入れておくことで、きっちり走って練習を終えることができるようになりました。

でも習慣になってしまえばそれほどつらいと思わない性格なんです。冬の朝などは下着一枚で「寒いなあ」とは思いますが（笑）。

普段の食事についても、栄養バランスに気を配るようになりましたね。主食、主菜、副菜、汁物、乳製品という5つの輪を意識する。これも体組成の計測と同様で、論理的にルール化されると続けやすい。そしてもう一つ、体組成のデータと栄養面からわかったことは、「海外遠征は2週間を越えないほうがいい」ということでした。

でも海外に行かないわけにはいきません。海外の試合でポイントを稼ぐことができるので。

一度海外でもミーティングしましたよね。チェコのフストピースだったと思いますが「緯度が変わると体重が落ちるんですかね」なんて（笑）。

「走高跳に適したカラダ」でいうと、理論的には高身長で重心の位置が高いほどいいし、細身のほうがいいですね。ある意味「自分を吹っ飛ばす」競技なので、飛ばすものは軽いほうがいい。

踏み切りのパワーは重要です。筋肉は太くなければパワーが出ないというのが定説。でも、筋肉は重いので、できるだけ太くせず、出力を高めたい。さらに踏み切りには、体重の10倍の負荷がかかると言われています。その負荷に耐える強さも欲しい。それが走高跳に向いた筋肉なのではないかと考えています。

まずは質の良い食事ですよね。朝と夜を家で、昼は会社の食堂でとっています。鶏胸肉には何グラム、卵には何グラムのたんぱく質が含まれているという表を西川さんに作ってもらって、キッチンに貼ってあります（笑）。

それまでは、何を基準にしたらいいかわからなかったんですよ。

今のところ練習は週に5日です。ちゃんと2日休んでます（笑）。そのうち跳躍練習は1日だけ。残りの4日はランニング、ハードルを跳んだり、2キロのメディシンボールを使った体幹トレーニングなどです。最近は公園に行って“坂ダッシュ”もしています。

僕は背が高いとかバネがあるとか、走高跳の選手として身体的に優れたものは持っていません。陸上選手としてエリート街道を歩いてきたわけでもない。そんな僕の唯一の強みは、「決めたことを続ける力」です。体組成を計測する。栄養バランスの良い食事を心がける。地道に継続できることが、強みなんです。

リオ2016オリンピックが終わったときに立てた目標、2メートル30センチはすでにクリアしています。次回出場する陸上競技大会で、2メートル33センチを跳びたいと思っています。

とにかくその数字が出せれば、東京2020オリンピックの出場権が確定できるはずですので。

予選を突破したいです。オリンピックは勝負の場なので、高さにはこだわりません。勝負に勝ちたい。そして決勝に進んで、1本でも多く跳びたいですね。