ヒトのインスリンのアミノ酸配列

たんぱく質は、炭水化物、脂質と並んで三大栄養成分の一つとしてよく知られています。たんぱく質は私たちのカラダの臓器や筋肉、ホルモンや酵素を形成する重要な成分で、体重の約20%を占めます。自然界ではおよそ500種類のアミノ酸が発見されていますが、このうち20種類のアミノ酸の組み合わせで、数十万種類にもおよぶたんぱく質が構成されています。たんぱく質がアミノ酸からつくられていることは、1953年にイギリスの化学者サンガーが牛の膵臓から分泌されるホルモンであるインスリン（ブドウ糖の利用などに必要なホルモン）の51個のアミノ酸配列を決定したことで証明されました。この51個のアミノ酸の配列がわずかに異なることで、ウシ、ブタ、ヒツジなど、さまざまな動物のインスリンがつくられています。